Catholic Charities USA (CCUSA) ha puesto en marcha People of Hope: Faith-Filled Stories of Neighbors Helping Neighbors, un museo itinerante de narraciones que celebra el poder del servicio cristiano, en la ciudad de Nueva York del 25 al 27 de marzo. CCUSA puso en marcha la iniciativa con un estreno nacional, seguido de los dos primeros días de apertura al público del Museo People of Hope.
En la inauguración, Kerry Alys Robinson, presidenta y directora ejecutiva de CCUSA, y Bill Gangluff, director de Comunicación y Marketing y vicepresidente ejecutivo, presentaron el objetivo y las características del museo ante una audiencia compuesta por líderes de Catholic Charities de todo el país, representantes de los medios de comunicación, simpatizantes y otros invitados especiales.
«La convicción de que todas las personas tienen dignidad y merecen misericordia, respeto, amor y compasión, y de que debemos aprovechar las oportunidades de encuentro y servicio, es lo que anima al museo», afirmó Robinson. «Esa actitud centrada en el prójimo es contagiosa. Inspira y irradia esperanza, que es precisamente nuestra aspiración para el Museo del Pueblo de la Esperanza».
Ubicado en un camión equipado con tecnología digital, el Museo «People of Hope» presenta 42 historias en vídeo originales y auténticas narradas por el personal y los voluntarios de Catholic Charities de diversas delegaciones de todo el país. En estos vídeos breves pero impactantes, los narradores comparten conmovedores relatos en primera persona sobre lo que significa ayudar a alguien necesitado en sus momentos más difíciles. Nueve de estos vídeos se proyectaron en el estreno. Dos de los narradores, Peter Greenland, de Catholic Charities de Filadelfia, y Mary Pettrow, de Catholic Charities de la Diócesis de Trenton, reflexionaron sobre sus propias experiencias de servicio durante una conversación con la presentadora del canal SiriusXM Catholic, Katie Prejean McGrady, quien actuó como maestra de ceremonias en el estreno.
«Puede que haya alguien en la calle. Están pidiendo limosna y te pedirán dinero en efectivo», dijo Greenland, que dirige un albergue para hombres sin hogar. «Quizá no tengas dinero en efectivo. Pero puedes acompañarlos a la tienda y comprarles algo de comer. Y ese simple gesto de bondad puede cambiar por completo su perspectiva, aunque solo sea por ese día».
El estreno también incluyó una mesa redonda reveladora e inspiradora sobre la importancia de la empatía. Moderada por el galardonado presentador de podcasts y periodista Pablo Torre, Robinson participó en la mesa redonda junto al presidente de Special Olympics, Timothy Shriver, y la psicóloga y neurocientífica de la Universidad de Georgetown, Abigail Marsh. Su fascinante debate puede verse íntegramente en la página web del Museo People of Hope.
Hacia el final del acto inaugural, el reverendísimo James T. Ruggieri, obispo de la Diócesis de Portland y enlace episcopal en la junta directiva de CCUSA, impartió una bendición y compartió sus reflexiones sobre el poder y el potencial del Museo del Pueblo de la Esperanza.
«El Museo del Pueblo de la Esperanza hace algo más que presentar historias. Revela algo verdadero sobre la persona humana», afirmó el obispo Ruggieri. «La pobreza no le quita la dignidad a la persona humana ni borra su capacidad de creatividad, resiliencia o esperanza. Pero puede limitar el espacio en el que se vive y se expresa esa esperanza. Cuando la vida se convierte en una preocupación constante por lo necesario, el horizonte puede estrecharse. Y, sin embargo, lo que vemos una y otra vez y lo que este museo pone de manifiesto es que la esperanza permanece. Permanece en la perseverancia. Permanece en la confianza. Permanece en la tranquila determinación de las personas de seguir adelante, a menudo con gran valentía».
A la mañana siguiente del estreno, el Museo «People of Hope» abrió sus puertas justo al norte de Union Square, en la ciudad de Nueva York. Durante la inauguración del museo, Robinson estuvo acompañado por J. Antonio Fernández, director ejecutivo de Catholic Charities de la Arquidiócesis de Nueva York; el Muy Reverendo Patrick J. Keating, subdirector ejecutivo de Catholic Charities de Brooklyn y Queens; y Jamar Carr, uno de los narradores que aparecen en el museo y consejero en materia de abuso de sustancias en Catholic Charities de Brooklyn y Queens. El padre Keating bendijo el museo antes de que abriera sus puertas a los primeros visitantes de su gira nacional de tres años.
Más allá de las conmovedoras historias de vecinos que se ayudan entre sí, el Museo «People of Hope» alberga:
- Una simulación interactiva de la pobreza en la que te pones en la piel de otra persona, tomas decisiones difíciles y experimentas la realidad de vivir en la marginación;
- Una biblioteca educativa que ofrece fragmentos de audio seleccionados, de entre 2 y 4 minutos de duración, extraídos de obras fundamentales sobre la pobreza, el aislamiento social, el acercamiento entre grupos y la acción comunitaria, entre los que se incluyen títulos de autores superventas como Arthur Brooks, Matthew Desmond, Robert Putnam y otros;
- Datos nacionales y estatales que ilustran el alcance de las necesidades y el papel fundamental que desempeñan las organizaciones de servicios sociales en todo el país; y
- Un estudio de grabación que permite a los asistentes compartir sus propias historias de esperanza y servicio.
Tras su estancia de dos días en la ciudad de Nueva York, el museo prosiguió hacia su siguiente parada en la diócesis de Paterson, en Nueva Jersey. De marzo a diciembre de 2026, el museo recorrerá 21 estados, desde Texas hasta Ohio y desde Maine hasta Florida, principalmente en la mitad oriental de los Estados Unidos. A continuación, recorrerá los estados occidentales en 2027. En la primera mitad de 2028, el museo visitará las comunidades que no se hayan podido visitar o que deseen una nueva visita.
El Museo «People of Hope» ha sido posible gracias a una subvención de casi 5 millones de dólares concedida en 2024 porLilly Endowment Inc.a través de una convocatoria por invitación de su Iniciativa Nacional de Narración de Historias sobre la Fe y la Vida Cristianas. Para obtener más información sobre el museo y registrarte para recibir alertas sobre cuándo estará cerca de ti, visitaPeopleofHope.US. Para unirse a los cientos de miles de personas de todo Estados Unidos que cada año prestan servicio como voluntarios a sus vecinos necesitados,busquehoy mismosu agencia local de Catholic Charities.
Acerca de Catholic Charities USA
Fundada en 1910, CCUSA es una organización nacional que agrupa y representa a 169 agencias de Catholic Charities repartidas por todo Estados Unidos y en cinco territorios. En conjunto, la red de Catholic Charities atiende cada año a más de 16 millones de personas vulnerables, independientemente de su fe o procedencia, a través de programas de alimentación y nutrición, vivienda asequible, ayuda en casos de catástrofes y una amplia variedad de otros servicios humanitarios.